Configure-to-order of engineer-to-order: welke past bij jouw product?

Bij engineer-to-order (ETO) wordt elke order opnieuw ontworpen en uitgewerkt. Bij configure-to-order (CTO) kiest de klant uit vooraf vastgelegde bouwblokken en opties, en is per order geen nieuwe engineering nodig. Welke past, hangt af van hoeveel van jouw product zich herhaalt en welke markt je wilt bedienen. CTO scheelt per order tijd, kosten en risico, omdat de engineering al gedaan is. ETO geeft de meeste ontwerpvrijheid. Voor de meeste producenten van bouwcomponenten en prefab bouwers is het antwoord een bewuste mix: een groot configureerbaar deel, en een kleiner deel maatwerk dat je apart behandelt.

Drie manieren om een product te maken

Wie het over CTO en ETO heeft, noemt vaak ook een derde strategie. Naast elkaar:

• Make-to-stock (MTS): je maakt standaardproducten op voorraad, in grote aantallen. De engineering is één keer gedaan en kost per stuk weinig.
• Configure-to-order (CTO): je maakt het product pas na de order, uit vooraf ontworpen bouwblokken. De engineering zit in de bouwblokken en de regels, niet in de order.
• Engineer-to-order (ETO): je ontwerpt en engineert per order. Elk product is uniek, en de engineering per stuk is hoog.

Wat betekent engineer-to-order?

Engineer-to-order betekent dat je pas gaat ontwerpen en engineeren als de order binnen is. Elk product is in principe uniek.

ETO geeft de meeste vrijheid. De keerzijde is dat elke order opnieuw tijd, mensen en controles vraagt. Meer orders betekent dus ook meer engineering, en dat maakt ETO lastig op te schalen.

Wat betekent configure-to-order?

Bij configure-to-order is het product vooraf ontworpen als een set bouwblokken met regels. De klant stelt zijn product samen uit die blokken. Elke combinatie kan uniek zijn, maar de engineering is al gedaan. De regels bepalen welke combinaties mogen, zodat elke configuratie ook te maken is.

Waarom de bouw vaak ETO werkt, ook als het niet hoeft

In de bouw is engineer-to-order vaak de standaard. Elk gebouw wordt behandeld als uniek, ook als een groot deel van de opbouw en de details zich herhaalt. Chris Aerts zei daarover in het jaarverslag van Dura Vermeer:

Nu is alles nog projectgeoriënteerd. Elk project wordt opnieuw geëngineerd. Dat haalt de schaalbaarheid eruit en remt de productiviteit."
— Chris Aerts, interview in het jaarverslag 2025 van Dura Vermeer

Dit is de kern van de visie achter Factor10: van projecten naar producten. Chris onderzocht het al in zijn afstudeerwerk aan de TU Delft, The Future of Making: met productdenken kun je klanten veel parametrisch uitgewerkte opties bieden, zonder dat elk project opnieuw het hele ontwerp- en engineeringproces doorloopt. Voor een fabriek telt dat dubbel. Een robotlijn is minder flexibel dan een team mensen en floreert bij herhaling.

Welke past bij jouw product?

Een paar vragen helpen je kiezen:

• Hoeveel van je product herhaalt zich? Gebruik je steeds dezelfde opbouw en details in andere maten, dan is dat deel te configureren.
• Zijn je regels expliciet? CTO werkt alleen als vastligt welke combinaties mogen. Zit die kennis in de hoofden van een paar engineers, dan begin je daar.
• Wat vraagt je klant echt? Vaak gaat het om maten, indeling en afwerking, niet om een totaal nieuw product.
• Wat kan je fabriek? Hoe meer herhaling, hoe beter je productie te automatiseren is.

Een volledige keuze voor één van beide is zelden realistisch. Een gebouw moet passen in zijn omgeving, en sommige onderdelen blijven maatwerk. Behandel dat maatwerk bewust apart. Komt hetzelfde maatwerk steeds terug, dan is het een kandidaat voor een nieuwe optie of een nieuw bouwblok.

Maak de keuze expliciet, al in de verkoop

Kies in de verkoopfase bewust tussen CTO en ETO. Anders bied je een configureerbaar product aan en eindig je met een project dat opnieuw geëngineerd moet worden, voor de prijs van een configuratie. Verkopers moeten dus weten wat binnen je configureerbare product valt en wat niet, en die grens moet bewaakt worden.

CTO vraagt ook om twee soorten werk. Het ene is je product ontwikkelen en verbeteren: de bouwblokken en de regels. Het andere is per order een product samenstellen uit die bouwblokken. Het eerste levert de bouwstenen voor het tweede. Dat vraagt een andere organisatie dan projectmatig werken.

Software voor CTO kom je vaak tegen onder de naam CPQ (configure, price, quote): software waarmee je opties kiest, de prijs berekent en een offerte maakt. In de bouw is de offerte meestal niet het eindpunt: de configuratie moet ook doorstromen naar engineering, werkvoorbereiding en de machines in de fabriek.

Hoe Factor10 helpt bij de stap naar configure-to-order

Met Factor10 Ontwerp & engineering leg je je product één keer vast in een configurator voor gebouwen en bouwkundige componenten. Elke configuratie blijft binnen jouw ontwerpregels, zodat ze technisch uitvoerbaar is, en levert direct het ontwerp, de kostprijs en de data voor je fabriek. Via Factor10 Data-koppelingen gaan die gegevens naar je CAD, ERP, PLM en machines.

Elk traject begint met een procesonderzoek. Daarin leggen we vast hoe je product is opgebouwd: parameters, regels, varianten en prijsopbouw. Dat is precies de grens tussen wat je configureert en wat maatwerk blijft. Daarna pas je regels en opties zelf aan. De standaard verloopt automatisch; jij richt je op de uitzonderingen. Hoe je zo'n traject start, lees je in Een productconfigurator laten maken: waar begin je?.

Conclusie

Engineer-to-order geeft vrijheid, configure-to-order geeft schaal. De vraag is niet welke van de twee beter is, maar welk deel van jouw product je kunt configureren en welk deel maatwerk blijft. Leg dat deel vast, maak de grens in de verkoop duidelijk en gebruik het maatwerk als bron voor nieuwe modules. Zo verschuif je stap voor stap van projecten naar producten.

Wil je weten welk deel van jouw product zich laat configureren? Plan een kennismaking.